INIPASTI.COM, Amerika Serikat memerintahkan Cina untuk menutup konsulat diplomatiknya di Houston, kata kementerian luar negeri Cina pada hari Rabu, menghadapi pukulan lain terhadap hubungan kedua negara yang memburuk dengan cepat.
Beberapa jam setelah administrasi Trump memberi tahu orang China tentang keputusannya, asap terlihat mengepul dari halaman di dalam konsulat ketika para karyawan membuang apa yang tampak sebagai dokumen ke dalam tong yang menyala, menurut video yang diposting oleh KPRC-TV, sebuah stasiun televisi lokal .
Polisi dan departemen pemadam kebakaran Houston menanggapi laporan kebakaran pada Selasa malam tetapi tidak memasuki gedung, di mana Cina memiliki kedaulatan.
Penutupan di Houston adalah upaya terbaru oleh administrasi Trump untuk memperketat kendali diplomat, jurnalis, cendekiawan, dan lainnya di Amerika Serikat. Pembatasan termasuk aturan perjalanan seperti Perang Dingin untuk diplomat dan mengharuskan beberapa organisasi berita negara China untuk mendaftar sebagai entitas diplomatik. Pemerintah juga mempertimbangkan larangan bepergian ke Amerika Serikat oleh anggota Partai Komunis dan keluarga mereka, sebuah langkah yang akan mempengaruhi 270 juta orang.
Wang Wenbin, juru bicara Kementerian Luar Negeri China, mendesak Amerika Serikat untuk segera membatalkan keputusan itu. “Kalau tidak, Cina tentu akan membuat reaksi yang sah dan perlu,” katanya, menyarankan bahwa China setidaknya dapat menutup salah satu konsulat Amerika di China.
Pada 2017, pemerintahan Trump memerintahkan Rusia untuk menutup konsulatnya di San Francisco, bersama dengan dua lampiran di dekat New York dan Washington, sebagai balasan atas pembatasan Rusia atas jumlah diplomat Amerika di Moskow. Langkah-langkah itu berasal dari kehebohan atas campur tangan Rusia dalam pemilihan presiden 2016, dampak yang masih terasa, meskipun upaya Trump mencoba menjangkau presiden Rusia, Vladimir V. Putin.
Selain kedutaan besarnya di Washington, Cina mengoperasikan konsulat di empat kota lain : New York, Chicago, Los Angeles, dan San Francisco.
Efek penutupan pada hubungan – dan perjalanan – tetap tidak pasti. Konsulat terutama memproses visa untuk pelancong yang berkunjung ke Cina; konsulat Houston menangani itu untuk negara bagian selatan, dari Texas ke Florida. Perjalanan antara kedua negara sangat terbatas karena pandemi coronavirus.
Hu Xijin, editor The Global Times, sebuah surat kabar nasionalis yang dikendalikan oleh Partai Komunis, menyebut langkah Amerika itu keterlaluan, terutama karena pemberitahuan singkat kepada para diplomat China untuk dibereskan dalam 72 jam.
“Ini adalah manifestasi dari kepanikan,” tulisnya dalam catatan yang diposting di Weibo, platform media sosial Tiongkok. “Tampaknya Washington tidak memiliki garis bawah.”
//nytimes.com
