INIPASTI.COM, HONGKONG – Pengamat militer di seluruh internet diberikan pemandangan langka setelah foto-foto yang beredar minggu ini menunjukkan kapal selam Tiongkok menggunakan pangkalan bawah tanah di Pulau Hainan di Laut Cina Selatan. Demikian dilaporkan Brad Lendon, CNN.
Gambar satelit dari perusahaan pencitraan Amerika, Planet Labs, yang pertama kali diposting di akun media sosial Radio Free Asia, menunjukkan apa yang tampak sebagai kapal selam bertenaga nuklir Type 093 yang memasuki terowongan ke tempat berlabuh bawah tanah di Pangkalan Angkatan Laut Yulin.
Ini segera menarik perbandingan dengan apa yang mungkin terlihat dalam film mata-mata, dengan satu pengguna Twitter hanya memposting kata-kata “Bond, James Bond” sebagai reaksi terhadap foto tersebut. Yang lain merujuk pada fiksi Nautilus, dari novel Jules Verne “20,000 Leagues Under the Sea.”
Drew Thompson, mantan pejabat Departemen Pertahanan Amerika Serikat yang sekarang di Lee Kuan Yew School of Public Policy di National University of Singapore, mengatakan tembakan kapal selam itu jarang terjadi.
“Itu tidak biasa bahwa satelit komersial akan berada di atas pada waktu yang tepat” pada hari tanpa awan, katanya.
Yang tidak biasa adalah pangkalan bawah tanah Tiongkok. Begitulah cara Beijing menyembunyikan banyak perangkat keras militernya, dari kapal selam hingga sistem rudal yang berbasis jauh di pedalaman, kata Thompson.
“Orang Cina memiliki pengalaman luar biasa dalam membangun fasilitas bawah tanah,” kata Thompson. “Ini sesuai dengan budaya strategis mereka.”
Tapi garis pantai Cina mendapat perhatian khusus. “Mereka memiliki perasaan yang tertanam kuat tentang kerentanan akut garis pantai mereka terhadap serangan,” kata Thompson.
CNN telah menghubungi pihak berwenang China untuk mengomentari gambar tersebut.
Pangkalan Yulin, di ujung selatan Pulau Hainan, hampir 300 mil (470 kilometer) barat daya Hong Kong, adalah salah satu fasilitas utama China untuk melindungi aset angkatan lautnya.
Sedangkan untuk kapal selam, Thompson mengatakan kehadirannya di pangkalan tidak mengirimkan sinyal khusus tentang Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat.
“Intinya adalah mereka memiliki armada kapal selam yang besar dan terus bertambah yang kualitasnya meningkat,” katanya.
“Mereka mampu melindunginya dengan fasilitas bawah tanah.”
Dan jauhkan kapal selam dari pandangan mata yang mengintip.
Setidaknya sekali tahun ini, pada 15 Mei, Angkatan Laut AS mengirim salah satu jet intelijen dan pengintai P-8A Poseidon dalam penerbangan di dekat pangkalan Yulin, juru bicara Angkatan Laut Reann Mommsen mengonfirmasi kepada CNN.
“Itulah tugas intelijen angkatan laut,” kata Thompson. “Menyaksikan musuh adalah pekerjaan sehari-hari.”
Dan terowongan dapat membuat frustasi bagi perencana militer AS, kata Carl Schuster, mantan direktur operasi di Pusat Intelijen Gabungan Komando Pasifik AS.
“Anda tidak memiliki bukti kesiapan tempur (kapal selam), waktu respons operasional, dan ketersediaan,” katanya. “Terowongan membutakan lawan potensial terhadap status dan pola operasi kapal selam, menyangkal kemampuan mereka untuk menentukan keadaan persiapan militer China, pengetahuan penting untuk menilai niat dan rencana China.”
Adapun kapal selam itu sendiri, jika itu adalah salah satu Type 093, itu akan menjadi satu dari sebanyak enam armada China, menurut Nuclear Threat Initiative.
Type 093 hadir dalam tiga versi dan dapat dipersenjatai dengan torpedo dan rudal jelajah, katanya.
//CNN
