INIPASTI.COM, Perdana Menteri Australia Scott Morrison mengumumkan vaksin akan segera dikirim, bersama dengan peralatan perawatan kritis lainnya. Sistem perawatan kesehatan negara Papua Nugini yang minim menyebabkan lonjakan virus ini tak terkendali.
Pada hari Senin, Papua Nugini memperingatkan tingkat infeksinya mendekati satu dari setiap tiga atau empat orang. Secara resmi, ada 1.400 kasus aktif di negara itu, tetapi jumlah sebenarnya diperkirakan jauh lebih tinggi. Pengujian telah menjadi masalah bagi negara pulau itu. Pada 10 Maret, hanya 50.000 tes telah dilakukan di negara berpenduduk sembilan juta itu.
Namun, pejabat Australia mengatakan bahwa dari area yang diuji dalam seminggu terakhir, hampir separuh hasilnya positif, termasuk banyak petugas layanan kesehatan.
Bangsal isolasi Covid-19 Rumah Sakit Port Moresby dilaporkan penuh dan tempat tidur tambahan terisi dengan cepat. Lusinan pekerja medis juga dinyatakan positif Covid, dan lebih dari setengah dari total 2.269 kasus di negara itu telah dilaporkan dalam sebulan terakhir saja.
“Jumlahnya cukup mengejutkan, jika kami tidak melakukan tanggapan korektif untuk ini, sistem kesehatan kami akan terhambat,” kata Perdana Menteri James Marape kepada wartawan, Senin.
Dia telah mendesak warga untuk “tetap di provinsi Anda, tetap di desa Anda, tetap di kabupaten Anda”.
“ini meluas… kita harus menekannya,” katanya, menurut Australian Broadcasting Corporation.
Selama konferensi pers pada hari Selasa, Morrison mengatakan stok vaksin dari Australian rencananya akan digunakan untuk memvaksinasi petugas kesehatan.
Dia juga mengatakan bahwa dia telah mengajukan permintaan kepada AstraZeneca dan Uni Eropa untuk mengakses satu juta dosis yang dikontrak negara itu, “bukan untuk Australia, tetapi untuk PNG, negara berkembang yang sangat membutuhkan vaksin ini”.
Tidak jelas kapan vaksin ini akan dikirim. Batch pertama vaksin Papua Nugini akan tiba pada bulan April sebagai bagian dari skema berbagi inokulasi global Covax tetapi para ahli memperingatkan ini akan terlambat.
Pakar penyakit menular Sanjaya Senanayake, dari Universitas Nasional Australia, mengatakan kepada BBC bahwa 8.000 dosis Australia terbukti membantu, meskipun hanya dapat melindungi 4.000 orang.
Negara bagian Queensland di Australia membantu pengujian di Papua Nugini. Pihak berwenang di negara bagian itu mengatakan mereka telah mencatat 250 hasil positif dari 500 tes yang dilakukan.
Ada juga kekhawatiran bahwa wabah itu dapat menyebar ke Australia, dengan Morrison mengumumkan pembatalan penerbangan charter dan perjalanan keluar ke Papua Nugini selama dua minggu ke depan.
Dia mengatakan, sejak Senin, otoritas Australia sudah menemukan 32 kasus dari PNG di Queensland, Australia.(eq)