INIPASTI.COM, Terbuka lebar. Masukkan cokelat hitam. Kunyah pelan-pelan, nikmati dan jilat setiap bagian jari. Tersenyumlah saat Anda menikmati kelegaan bahwa kesenangan ‘bersalah’ ini benar-benar membantu hati Anda.
Lagi pula, satu studi lagi yang diterbitkan Rabu di European Journal of Preventive Cardiology mengatakan demikian.
Diberkatilah kamu, sains.
“Studi kami menunjukkan bahwa cokelat membantu menjaga pembuluh darah jantung tetap sehat,” kata penulis studi Dr. Chayakrit Krittanawong dari Baylor College of Medicine di Houston, Texas.
“Cokelat mengandung nutrisi sehat jantung seperti flavonoid, metilxantin, polifenol, dan asam stearat, yang dapat mengurangi peradangan dan meningkatkan kolesterol baik,” tambah Krittanawong.
Semua kata-kata besar itu – flavonoid, metilxantin, polifenol, dan asam stearat – hanyalah cara mewah untuk mengatakan bahwa cokelat penuh dengan antioksidan yang membantu mengurangi peradangan, meningkatkan aliran darah dan meningkatkan suasana hati dan konsentrasi.
Faktanya, satu porsi produk kakao dapat mengandung lebih banyak antioksidan phytochemical daripada kebanyakan makanan dan lebih banyak procyanidin – yang menghambat penyerapan kolesterol jahat – daripada yang dikonsumsi kebanyakan orang Amerika setiap hari.
Inilah hal keren lainnya tentang cokelat – sifat antioksidannya bertahan lama. Tidak seperti teh hijau, yang terdegradasi dengan masa simpan, batang cokelat mempertahankan potensinya selama setidaknya 50 minggu sementara biji kakao dan bubuk tetap stabil selama 75 tahun!
Cokelat hitam atau susu
Studi baru ini melihat ke belakang selama lima dekade penelitian dan menemukan makan cokelat lebih dari sekali seminggu dikaitkan dengan penurunan risiko penyakit arteri koroner sebesar 8%.
Studi sebelumnya telah menggemakan manfaat itu. Konsumsi kakao dikaitkan dengan mortalitas kardiovaskular yang lebih rendah dan semua penyebab (kematian karena sebab apa pun). Ini membantu mencegah plak menumpuk di lapisan pembuluh darah dan mengurangi tekanan darah. Telah terbukti membantu mencegah stroke dan gagal jantung.
Cokelat, susu, dan makanan berlemak dapat menyebabkan jerawat, menurut penelitian. Dan itu bukan hanya hati. Cokelat juga dikaitkan dengan peningkatan aliran darah ke otak, yang dapat membantu fungsi kognitif. Mungkin meningkatkan pengiriman oksigen selama pelatihan kebugaran . Tapi itu tampaknya tidak begitu baik untuk kulit – sebuah studi baru-baru ini menemukan kaitan dengan jerawat .
Banyak penelitian berfokus pada cokelat hitam. Itu karena semakin gelap cokelat semakin tinggi persentase padatan kakao – di mana semua barang bagus berada. Tetapi jika dark chocolate sangat diproses oleh produsen, manfaat itu bisa menurun. (Kiat: Untuk mendapatkan bubuk kakao yang paling sedikit diproses, cari merek yang belum diperlakukan dengan alkali untuk menetralkan keasaman alami – biasanya disebut pengolahan Belanda.)
Coklat hitam memang memiliki kandungan gula jauh lebih rendah dan lebih sedikit kalori daripada susu atau cokelat putih, karena dicampur dengan susu bubuk atau susu kental. Jadi, pilihan tersehat Anda kemungkinan adalah permen cokelat hitam atau batangan dan bubuk kakao yang belum diproses.
Apakah itu berarti Anda bisa memakan cokelat hitam sesuka hati Anda? Itu mungkin bukan ide yang bagus, terutama jika Anda memilih versi yang lebih menggemukkan yang dikemas dengan karamel atau kacang. Yang terbaik untuk menikmati gigitan 1 ons beberapa kali per minggu, dan fokus pada menambahkan flavonoid ke dalam diet Anda dengan apel, teh, buah jeruk, bawang dan beri.
“Cokelat dalam jumlah sedang tampaknya melindungi arteri koroner tetapi kemungkinan dalam jumlah besar tidak,” kata Krittanawong. “Kalori, gula, susu, dan lemak dalam produk yang tersedia secara komersial perlu dipertimbangkan, terutama pada penderita diabetes dan orang gemuk.”
//Sandee LaMotte, CNN
