Oleh: Dito Arjuna, Jurnalis Olahraga
INIPASTI.COM, Sydney, 20 Maret 2025— Hari ini, Kamis (20/3/2025), Timnas Indonesia bersiap menghadapi ujian berat melawan Australia dalam lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pertandingan yang digelar di Sydney Football Stadium, Sydney, ini akan kick-off pukul 16.10 WIB (17.10 WITA) dan disiarkan langsung oleh RCTI serta GTV, dengan opsi live streaming melalui Vision+. Laga ini menjadi momen krusial bagi skuad Garuda untuk menjaga asa lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah modern sepak bola Indonesia.
Di bawah asuhan pelatih baru Patrick Kluivert, yang resmi menggantikan Shin Tae-yong pada Januari 2025, Timnas Indonesia datang dengan semangat tinggi. Debut resmi Kluivert sebagai juru taktik Garuda ini diharapkan membawa angin segar, terutama setelah hasil positif di laga sebelumnya, termasuk kemenangan 2-0 atas Arab Saudi pada November 2024. Namun, Australia bukan lawan sembarangan. Socceroos, yang kini dilatih Tony Popovic, memiliki pengalaman dan kualitas yang teruji di pentas internasional.
Kondisi Terkini dan Klasemen
Saat ini, Indonesia menempati peringkat ketiga Grup C dengan 6 poin dari enam laga (1 menang, 3 imbang, 2 kalah), hanya terpaut satu poin dari Australia yang duduk di posisi kedua dengan 7 poin (1 menang, 4 imbang, 1 kalah). Jepang memimpin klasemen dengan 16 poin, sementara tiga laga tersisa—termasuk duel hari ini—akan menentukan nasib kedua tim untuk merebut dua tiket otomatis ke Piala Dunia 2026.
Pada pertemuan pertama di Gelora Bung Karno, Jakarta, pada 10 September 2024, Indonesia berhasil menahan imbang Australia 0-0. Hasil itu menjadi modal berharga, meski kini Garuda harus bermain di kandang lawan dengan tekanan suporter tuan rumah.
Komposisi Tim dan Strategi
Patrick Kluivert telah memanggil 29 pemain untuk menghadapi Australia dan laga selanjutnya melawan Bahrain (25/3/2025). Sayangnya, Egy Maulana Vikri absen karena cedera, sementara Justin Hubner dan Ragnar Oratmangoen tak bisa tampil akibat skorsing akumulasi kartu. Namun, skuad Garuda mendapat suntikan tenaga baru dengan kehadiran tiga pemain naturalisasi anyar: kiper Emil Audero Mulyadi, bek Dean James, dan gelandang Joey Pelupessy, yang baru saja menyelesaikan proses perpindahan federasi ke PSSI.
Dari 27 pemain yang tersedia, Kluivert diperkirakan akan memilih 23 nama untuk laga hari ini. Prediksi susunan pemain mengarah pada formasi 3-4-1-2, dengan Maarten Paes di bawah mistar, trio bek Mees Hilgers, Jay Idzes, dan Rizky Ridho, serta duet penyerang Ole Romeny dan Septian Bagaskara. Thom Haye dan Joey Pelupessy kemungkinan besar mengisi lini tengah, didukung Marselino Ferdinan sebagai playmaker.
Sementara itu, Australia datang dengan skuad yang sedikit dirombak. Tony Popovic memanggil 26 pemain, termasuk beberapa debutan, untuk mengatasi cedera di posisi kunci. Berdasarkan nilai pasar, skuad Indonesia (36,8 juta euro) bahkan sedikit lebih unggul dibandingkan Australia (23,7 juta euro), menunjukkan kualitas individu Garuda kini tak bisa dipandang sebelah mata.
Head to Head dan Harapan
Secara historis, Indonesia kalah jauh dalam rekor pertemuan dengan Australia, hanya menang sekali dari 20 duel sejak 1967. Namun, hasil imbang di Jakarta membuktikan bahwa gap tersebut mulai menyempit. Kemenangan atau minimal hasil seri hari ini akan menjadi langkah besar bagi Indonesia untuk menembus Piala Dunia, sekaligus mengukir sejarah di era kepelatihan Kluivert.
Patrick Kluivert optimistis jelang laga. “Kami punya pemain berkualitas dan semangat untuk bersaing. Australia tim kuat, tapi kami datang untuk memberikan kejutan,” ujar eks bintang Barcelona itu dalam konferensi pers kemarin.
Bagi pecinta sepak bola Tanah Air, laga ini bukan sekadar pertandingan, melainkan pembuktian bahwa Timnas Indonesia mampu berbicara di panggung dunia. Dukungan penuh dari suporter, baik yang hadir di Sydney maupun yang menyaksikan dari rumah, diharapkan menjadi energi tambahan bagi Garuda. Akankah mimpi Piala Dunia semakin dekat? Kita tunggu saja aksinya sore ini!