INIPASTI.COM, OTTAWA – Warga Kanada yang terjebak di India ditawari penerbangan khusus untuk pulang ke negara asal – tetapi mereka harus membayar tiket sebesar $ 2.900, seperti dilaporkan Rachel Gilmore dari CTVNews.ca.
Pemerintah baru-baru ini mengirim email ke semua warga Kanada yang terjebak di India untuk memberi tahu mereka tentang ketersediaan penerbangan khusus yang dimaksudkan untuk membawa mereka kembali ke Kanada. Surat tersebut mendesak warga Kanada memanfaatkan penerbangan itu, yang diperkirakan menelan biaya $ 2.900 per penumpang.
Tiket pulang pergi Kanada-India saat ini harganya kurang dari $ 2.000, sehingga banderol harga $ 2.900 tersebut tampak jauh lebih mahal.
“Saya senang bahwa kami mendapatkan penerbangan, saya senang kami bisa pulang, namun biaya yang mereka harapkan untuk kami bayar – jumlahnya sangat luar biasa,” kata Melissa Chadha, warga Kanada yang terjebak di India bersamanya suami dan anak bayi, kepada CTV News Channel, Selasa.
“Kami merasa bahwa kami agak diintimidasi karena harus membayar uang tambahan ini.”
Seorang juru bicara untuk Urusan Global Kanada menjelaskan bahwa ini adalah harga terendah yang dapat diperoleh Kanada dari maskapai yang menyediakan penerbangan, yang mereka katakan bukan maskapai Kanada.
Mereka mengatakan penerbangan lebih mahal sekarang karena keadaan luar biasa, bukan karena maskapai penerbangan mengejar keuntungan, dan bahwa pemerintah menyediakan pinjaman $ 5.000 bagi mereka yang membutuhkannya untuk menutupi biaya kepulangan mereka. Warga Kanada yang terperangkap di luar negeri juga dibantu di negara-negara lain, termasuk Peru, Spanyol, Honduras, Ekuador, El Salvador dan Guatemala.
Namun, pinjaman $ 5.000 itu akhirnya harus dilunasi – dan penumpang hanya dapat memperolehnya jika mereka telah kehabisan semua opsi lain.
“Mereka mengatakan bahwa kita terlebih dahulu harus meminta uang kepada teman dan keluarga,” kata Chadha, seraya menambahkan bahwa orang Kanada juga didorong untuk menggunakan kartu kredit mereka untuk membeli tiket.
Surat yang diterima Chadha dan orang lain seperti itu dari pemerintah menegaskan pernyataannya. Dikatakan bahwa para pelancong harus berusaha menggunakan sarana keuangan mereka sendiri untuk mengatur kepulangan mereka ke Kanada.
Mereka dapat mengakses pinjaman darurat $ 5.000 “jika [mereka] dapat menunjukkan bahwa ini satu-satunya jalan bagi mereka yang memungkinkan.”
Selain biaya penerbangan, orang-orang Kanada yang terjebak di India juga perlu membayar tagihan untuk perjalanan yang aman ke bandara. Jika mereka tidak mengambil keuntungan dari opsi ini, pemerintah memperingatkan, orang-orang Kanada berisiko ditolak perjalanan dan kehilangan penerbangan mereka.
“Sangat disarankan untuk memanfaatkan layanan ini untuk menghindari kesulitan bepergian ke bandara, karena kendaraan komersial ini akan menerima izin terlebih dahulu dari pihak berwenang untuk melakukan perjalanan ke bandara selama penguncian,” bunyi surat itu.
Akibatnya, Chadha dan keluarganya merasa harus menggunakan opsi ini – yang menambah biaya lain pada harga yang sudah sangat mahal itu.
“Jika kita memutuskan bahwa kita ingin melakukan perjalanan sendiri, mungkin ada kemungkinan bahwa polisi bahkan tidak mengizinkan kita untuk melewati perbatasan, jadi kita agak, sekali lagi, terjebak dengan harus pergi ke rute yang pemerintah akan memberi kita, “kata Chadha.
Sementara keluarganya sudah memiliki penerbangan kembali dipesan dengan Air Kanada untuk 27 Maret, itu didorong ke depan hingga 15 April. Tanpa jaminan bahwa penerbangan akan benar-benar berangkat hari itu dan seorang bayi laki-laki yang membutuhkan makanan tertentu hanya tersedia di Kanada, dia mengatakan seluruh situasi membuatnya frustrasi.
“Pada titik ini, kami merasa bahwa kami agak diintimidasi karena harus membayar uang tambahan ini untuk harus pulang, karena kami harus pulang untuk putra saya. Sangat penting bahwa kami pulang untuk memastikan kami memiliki makanan untuknya, “kata Chadha.
Dia juga mencatat bahwa satu-satunya penggantian Air Canada yang menyediakan penerbangan pulang awal adalah kredit – kredit yang tidak berlaku untuk tagihan $ 2.900 untuk penerbangan baru, dan itu harus digunakan dalam waktu 24 bulan.
“Saya tidak tahu apakah kita akan punya uang untuk mendapatkan makanan begitu kita sampai di rumah, karena kita tidak punya makanan di rumah,” kata Chadha.
Jika mereka mengamankan jalan pulang yang aman, Chadha dan lainnya seperti dia akan dikenai karantina 14 hari yang ketat dalam upaya untuk memadamkan penyebaran COVID-19. Pada pukul 3 sore Waktu Bagian Timur pada hari Selasa, ada 8.476 kasus di Kanada. Virus itu juga merenggut 95 nyawa. Demikian ctvnews.ca. (*)
