INIPASTI.COM, TORONTO — Para peneliti telah mengidentifikasi spesies dinosaurus baru dari tengkorak yang terpelihara dengan baik yang ditemukan di Greenland: herbivora berkaki dua yang menurut para peneliti adalah bukti pertama dari “spesies dinosaurus Greenland yang berbeda.”
Dilansir media ini dari ctvnews.ca, Meskipun dua tengkorak yang membantu penemuan ini ditemukan pada tahun 1994 di Greenland Timur, para ilmuwan percaya salah satu tengkorak itu milik Plateosaurus, dinosaurus berleher panjang yang umum pada Periode Trias di Jerman, Prancis, dan Swiss.
Sekarang, bertahun-tahun kemudian, para peneliti mengatakan tengkorak-tengkorak itu berbeda dengan cara yang memperjelas bahwa mereka milik spesies baru.
Sangat menarik untuk menemukan kerabat dekat Plateosaurus yang terkenal, ratusan di antaranya telah ditemukan di sini di Jerman,” rekan penulis Oliver Wings dari Martin Luther University Halle-Wittenberg, mengatakan dalam siaran pers.
Sebuah makalah yang diterbitkan minggu lalu di jurnal Diversity menggambarkan dinosaurus baru, yang telah dijuluki Issi saaneq, dipilih sebagai penghormatan kepada Greenlandic Inuit, yang berarti “tulang dingin” dalam bahasa lokal mereka.
Issi saaneq berkeliaran di sekitar Greenland 214 juta tahun yang lalu selama Periode Trias Akhir, pada saat Greenland adalah bagian dari tepi utara superbenua Pangaea, yang baru saja mulai pecah untuk membentuk Samudra Atlantik. Issi saaneq adalah dinosaurus berukuran sedang yang termasuk dalam kelompok dinosaurus yang disebut sauropodomorphs. Kelompok ini termasuk sauropoda, herbivora berleher panjang besar yang terkenal yang ditampilkan dalam banyak film dinosaurus dan set permainan.
Dinosaurus baru ini memiliki beberapa kesamaan dengan sauropoda, seperti leher yang panjang, tetapi ukurannya jauh lebih kecil.
Para peneliti menentukan bahwa Issi saaneq adalah spesies yang berbeda setelah mereka melakukan pemindaian mikro-CT pada tulang, dan kemudian menciptakan model digital seperti apa tengkorak itu jika sepenuhnya terbentuk. Metode ini juga memberi mereka gambaran tentang struktur internal tengkorak yang tidak terlihat tanpa merusak tulang.
Menurut makalah tersebut, tengkorak tersebut berbeda dari dinosaurus serupa lainnya melalui kombinasi beberapa ciri unik, termasuk empat struktur tengkorak yang unik untuk Issi saaneq dan perbedaan panjang dan bentuk tulang tertentu dalam hubungannya satu sama lain.
“Anatomi kedua tengkorak itu unik dalam banyak hal, misalnya dalam bentuk dan proporsi tulang. Spesimen ini tentu saja milik spesies baru,” Victor Beccari, penulis utama makalah tersebut, yang melakukan analisis di NOVA Universitas Lisbon, mengatakan dalam rilis.
Kedua tengkorak berbeda dalam ukuran yang terkait satu sama lain, tetapi para peneliti percaya ini karena satu tengkorak dewasa dan satu lagi remaja dari spesies yang sama.
Issi saaneq juga memiliki beberapa kesamaan yang jelas dengan sekelompok dinosaurus yang ditemukan di Brasil hampir 15 juta tahun sebelum Issi saaneq ada, dan para peneliti mengatakan bahwa dinosaurus ini, bersama dengan Plateosaurus, adalah bagian dari subkelompok sauropodomorph yang mencakup “biped yang relatif anggun. Panjangnya sekitar 3-10 meter.
Menurut makalah tersebut, beberapa ciri yang ditemukan di Issi saaneq adalah ciri-ciri yang sebelumnya dianggap eksklusif hanya untuk spesies yang ditemukan di tempat yang sekarang disebut Brasil.
Penemuan spesies baru ini menambahkan bagian lain yang hilang pada cerita tentang bagaimana sauropodomorph berevolusi dan bagaimana spesies ini menyebar di Pangaea, dengan Issi saaneq menandai sauropodomorph pertama yang ditemukan jauh di utara ini. (Sumber: ctvnews.ca)