INIPASTI.COM, MOSKOW – Setelah mengalahkan Swedia pada babak perempat final, Inggris kini menatap Final Piala Dunia 2018. Harry Kane dkk menang dengan skor meyakinkan 2-0 atas skuat yang ditunggangi oleh Janne Andersson. Pada semifinal, Inggris tinggal menghadapi Kroasia -yang juga menang atas Rusia- pada Kamis, 12 Juli mendatang.
Berdasarkan statistik, tim besutan Gareth Southgate ini lebih diunggulkan daripada Timnas Kroasia. Pada head to head Kroasia vs Inggris, 4 kemenangan diraih oleh Inggris, Kroasia dua kali menang, dan imbang sekali. Pertemuan kedua tim ini di semifinal pun menjadi pertemuan kedelapan.
Inggris kini dalam performa tertinggi. Lolos dari semifinal akan menjadi capaian tertinggi mereka setelah juara pada Piala Dunia 1966. Di mana setelah -bahkan sebelum- menjadi juara di tahun 1966 itu, Inggris tak pernah sekali pun lolos ke babak Final Piala Dunia. Dan 2018 ini menjadi tahun kesempatan bagi para punggawa Timnas Inggris.
Meski demikian, Inggris tak bisa memandang remeh Kroasia. Selama gelaran Piala Dunia 2018, Kroasia mempunyai 8 pencetak gol. Jumlah ini terbanyak kedua setelah Belgia (9 pemain) yang menunjukkan setiap lini kesebelasan ini bisa menjadi ancaman bagi gawang Inggris.
Perjalanan Kroasia ke semifinal pun tidak boleh dipandang sebelah mata. Luka Modric dkk mengalahkan Argentina dengan skor telak 3-0 usai menang atas Nigeria 2-1. Kroasia bahkan lolos sebagai juara grup berkat kemenangan pada laga terakhir penyisihan grup atas Islandia 2-1.
Pada babak knock-out, Kroasia berhasil menang lewat drama adu penalti, baik pada 16 besar maupun 8 besar. Subasic dkk bahkan berhasil mengalahkan tuan rumah Rusia yang disebut salah satu tim yang memiliki kiper terbaik pada turnamen ini. Namun, secara menyakinkan Kroasia dapat menaklukkan sang kiper Igor Akinfeev pada adu tos-tosan itu.
Inggris mengejar gelar kedua sebagai juara. Sedangkan Kroasia pun tak ingin ketinggalan. Kesempatan kedua -setelah 1998 juga lolos ke semifinal- tentu tak ingin mereka sia-sia untuk menciptakan rekor baru negaranya, yaitu lolos ke Final Piala Dunia 2018. Siapakah yang akan melaju ke final, Inggris atau Kroasia?
Baca Juga : Prediksi Lahirnya Juara Baru Piala Dunia 2018. (Sule)
